LAS UNIDADES MÉDICAS MÓVILES DE STAR COMMUNITY HEALTH BRINDAN ATENCIÓN MÉDICA A BAJO COSTO A LAS PERSONAS NECESITADAS
Una mañana lluviosa de junio una sonriente niña preadolescente vestida de azul salió de la unidad dental móvil blanca y azul de Star Community Health, que estaba estacionada detrás de la escuela secundaria Trexler, ubicada en Allentown. Le habían realizado una exploración dental, una radiografía, una limpieza y un esmaltado con fluoruro, servicios que, debido a su alto costo, a menudo no se realizan. A los pacientes de Star se les cobra según nuestro programa de descuentos progresivos por ingresos o la cobertura del seguro. Una consulta puede costar apenas diez dólares en algunos casos.
Cuando se le preguntó a través de un intérprete si estaba satisfecha con la experiencia, la niña respondió: «¡Sí, gracias!» y les mostró su radiante sonrisa a los dos hermanos y al padre, que estaban esperando su turno.
Desde hace veinte años, Star Community Health, un centro de salud habilitado a nivel federal (FQHC) asociado a St. Luke’s University Health Network, brinda servicios móviles de salud bucodental a las comunidades destendidas de las zonas en que tiene presencia.
«Creamos sonrisas sanas», expresó animadamente Marilyn Santiago, directora de operaciones del programa de salud móvil de Star. La Sra. Santiago agregó que las unidades móviles de salud atendían a unos 2,200 pacientes al año en 6 circunscripciones y 14 distritos escolares de Pensilvania.
Los cuidadores que trabajan en la flota de 4 vehículos (de 11.6 metros [38 pies] cada uno) pronto ampliarán sus actividades asistenciales para incluir servicios de atención médica primaria, salud psíquica y vacunaciones. A lo largo del año, visitan un total de 46 escuelas y participan en ferias de salud, desfiles y otros eventos sociales ofreciendo pruebas de detección gratuitas, información sanitaria y atención médica por lo general cara a precios reducidos a niños y adultos sin seguro médico o con una cobertura insuficiente.
Algunas de las unidades móviles de Star han sido financiadas generosamente mediante subvenciones de senadores de los Estados Unidos y por el condado de Northampton. Los costos operativos de Star también se sufragan mediante generosas subvenciones de St. Luke’s y otras fuentes públicas y privadas. St. Luke's University Health Network obtuvo la calificación de sobresaliente en el Índice Lown de Reponsabilidad Social de los Hospitales 2026-2027, lo que la sitúa entre los mejores sistemas de salud a nivel nacional por su compromiso global con la equidad, el valor y los resultados en materia de salud.
Star Community Health ofrece servicios de atención primaria a más de 53,170 pacientes al año en 16 centros ubicados en Allentown, Bethlehem, Easton, Lansford, Ringtown, Tamaqua y Phillipsburg (Nueva Jersey). Además de atención dental, se brindan servicios de medicina primaria/general, salud de la mujer, pediatría, salud psíquica y atención de especialidad, incluida la quiropráctica. Los pacientes también pueden ser derivados a bancos de alimentos, recibir ayuda para encontrar transporte y acceder a otros servicios sociales que atienden la cuestión de los determinantes sociales de la salud.
La Sra. Santiago explicó que, además de brindar atención bucodental preventiva y protectora, los equipos dentales de las unidades móviles (higienista dental, auxiliar de odontología y dentista), muchos de los cuales son bilingües, hacían empastes, extraían dientes de leche y reparaban dientes mellados en las unidades dentales móviles y que cada equipo atendía a unos veinte pacientes al día. Las citas se piden a través de las escuelas donde aparcan, y el conductor de la unidad móvil registra a cada paciente antes de su tratamiento y, si es necesario, programa los controles. Cada unidad móvil está equipada con dos sectores de tratamiento, un equipo de rayos X y todos los instrumentos y material necesarios que se encuentran en los consultorios dentales clásicos. Si se requiere una atención más amplia, el paciente es remitido a uno de los centros de Star en Allentown, Bethlehem, Easton o Tamaqua.
A partir de agosto, como preparación para el próximo año escolar, un médico, un enfermero y un auxiliar de enfermería realizarán exploraciones físicas escolares y deportivas en las unidades móviles. La Sra. Santiago anunció que los profesionales de la salud psíquica realizarían pruebas de detección de la ansiedad, la depresión y otras afecciones que pueden afectar a los niños y que las vacunas se administrarían únicamente con cita. (Consulte a continuación los detalles de los eventos gratuitos de la vuelta a clases).
«Star Community Health, en colaboración con St. Luke’s, se enorgullece de su larga trayectoria brindando acceso a atención médica y dental vital y asequible a personas que de otro modo tendrían dificultades para recibirla», agregó la Sra. Santiago.