DE VIETNAM A BETHLEHEM: MÉDICA DE FAMILIA DE ST. LUKE’S DEDICA SU CARRERA AL CUIDADO DE PERSONAS VULNERABLES Y A LA CAPACITACIÓN DE NUEVOS MÉDICOS

En 2003, poco tiempo después de haber comenzado su residencia en medicina familiar en el campus de Bethlehem de St. Luke’s, Nguyet-Cam Vu (se pronuncia Uit Cam Vu) Lam, MD, decidió dedicar su carrera en St. Luke’s a atender a los pacientes y a capacitar a médicos jóvenes.

En St. Luke’s, la Dra. Lam —Cam para los más allegados— encontró una cultura organizacional que coincidía con sus propios valores.

“St. Luke’s es muy acogedor, y su misión de cuidar a las personas y preocuparse por ellas se amolda perfectamente a la mía”, explicó.

Actualmente, la Dra. Lam es directora del programa de residencia de medicina familiar en St. Luke’s Bethlehem —puesto que ocupa desde 2018— y médica familiar en Star Community Health. Hace 23 años que forma parte de la red, clasificada por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. como el sistema de salud número uno en cuanto a calidad, seguridad y experiencia del paciente.

A principios de este año, la Dra. Lam recibió el reconocimiento de Médica de Familia del Año 2026 de parte de la Pennsylvania Academy of Family Physicians. Este premio reconoce a una médica extraordinaria que demuestra un compromiso con la relación médico-paciente, brinda una atención integral y compasiva a los pacientes, demuestra liderazgo en su especialidad y mantiene los estándares éticos más altos como médica y capacitadora.

“Representas lo mejor de la medicina familiar en St. Luke’s” le dijo recientemente su colega Robert Langan, MD, director del programa de medicina familiar de St. Luke’s en Sacred Heart. Con su humildad característica, la Dra. Lam respondió “es un trabajo en equipo”.

Los valores humanitarios de la Dra. Lam surgieron de haber crecido en una familia que emigró de Vietnam a California cuando ella tenía 16 años. Enfrentaron dificultades para acceder a los servicios de salud, especialmente su hermano, quien debía acudir a la sala de emergencias sin seguro para que atendieran sus problemas de salud. “Éramos muy pobres y no teníamos seguro”, explica y agrega que, por la inseguridad alimentaria que atravesaban, debían recurrir a una iglesia local para poder comer.

Esto la inspiró a estudiar medicina para poder cuidar de las personas más desfavorecidas y capacitar a las futuras generaciones de médicos de atención primaria, a fin de que se unan a ella o sigan con su legado. Desde 2018, St. Luke’s ha contratado, en promedio, al 64 % de los residentes de medicina familiar graduados de St. Luke’s Bethlehem.

Al obtener su título de la UCLA (Universidad de California en Los Ángeles), la Dra. Lam completó sus estudios de medicina en la Kigezi International School of Medicine, Cambridge, Inglaterra y Uganda, África. Luego, ingresó a St. Luke’s, lo que le permitió vivir cerca de su futuro marido en Filadelfia. El aprendizaje y la práctica clínica durante la residencia fueron exigentes, y el apoyo de sus profesores médicos y de sus compañeros residentes fue genuino y amable. Al principio, la Dra. Lam había pensado en volver a California para estar cerca de su familia. Pero el llamado a cumplir su sueño de capacitar a residentes y de cuidar a la comunidad de St. Luke’s fue demasiado fuerte para resistirse. En 2026, cumple 20 años de carrera en medicina académica.

Además de sus responsabilidades de enseñanza, la Dra. Lam brinda a sus pacientes atención de rutina, preventiva, crónica y aguda. También asiste partos, lo que le genera gran satisfacción y le brinda la oportunidad de construir relaciones de confianza con sus pacientes, a muchos de los cuales atiende desde el nacimiento y durante toda la vida. Aún atiende a un joven cuyo parto asistió durante su residencia. Hoy, el joven es un estudiante en Lehigh University.

“Suelo atender a tres o cuatro generaciones de familias, así que los conozco en todas sus edades y etapas de vida”.

Algunos de ellos son inmigrantes vietnamitas quienes, al igual que su propia familia, buscan atención médica enfrentando los desafíos de los determinantes sociales de la salud. Ella habla su idioma, conoce sus costumbres y su dinámica familiar, y entiende sus necesidades y desafíos de salud en las distintas etapas. Todo esto la ayuda a brindarles atención compasiva y efectiva.

La Dra. Lam, de 53 años, planea retirarse un día de St. Luke’s, pero no tiene prisa. Le apasiona capacitar, junto a sus colegas, a futuros médicos en la práctica de medicina familiar en todo su espectro, en la asistencia de partos y en el cuidado de pacientes.

Ella y su marido, Steven Nguyen, viven en Center Valley con sus tres hijas adultas, Grace, Christy y Abby. Todas ellas se están preparando para la carrera de medicina con la esperanza de recibirse de médicas, según explica la Dra. Lam.

Ella espera que una de sus hijas elija la medicina familiar como especialidad en St. Luke’s para poder transmitirle sus conocimientos e, incluso, trabajar juntas un día.

“Tengo el privilegio de trabajar aquí con personas maravillosas”, expresó. “Nuestros pacientes, colegas y residentes, todos son parte de nuestra familia extendida”.