DETECTAR PROBLEMAS A TIEMPO GRACIAS A LA ATENCIÓN PREVENTIVA

Visitar a un proveedor de atención médica incluso cuando se siente bien es muy importante. Se llama atención preventiva. Se trata de tomar una actitud proactiva con respecto a su salud para que pueda estar lo más sano posible. La atención preventiva ayuda a su proveedor de atención médica a detectar enfermedades y afecciones a tiempo, antes de que empeoren.

Las revisiones anuales, las vacunas y las evaluaciones médicas (incluidas las evaluaciones regulares de la vista y las visitas al odontólogo) son parte de la atención preventiva. El mejor tipo de atención preventiva para usted depende de su edad, de sus antecedentes médicos, de qué tan saludable esté y de su género.

Elaboramos una lista de recomendaciones de atención preventiva que puede revisar para luego preguntarle a su proveedor de atención médica a qué evaluaciones debería someterse y en qué momento.

Las revisiones regulares, o visitas de bienestar, son exactamente lo que parecen: son visitas que ayudan a su proveedor de atención médica a controlar su bienestar general. Durante cada cita, su médico de atención primaria controlará su peso, su altura, su presión arterial, su frecuencia cardíaca, su temperatura y qué tan bien respira. También le revisará los ojos, los oídos, la nariz, la garganta y la piel.

Las revisiones regulares son muy importantes en bebés y niños. Su pediatra puede ver qué tan bien está creciendo su hijo, aplicarle las vacunas necesarias y evaluarlo para detectar problemas de salud o del desarrollo. Los bebés necesitan visitas de bienestar con más frecuencia que los niños de 3 años o más. Su pediatra le informará cuándo debe hacerle una revisión a su hijo.

Las vacunas son esenciales porque brindan protección contra infecciones y enfermedades comunes, y ayudan a evitar que las enfermedades, en especial las más contagiosas, se propaguen.

Entre las vacunas esenciales que se deben aplicar los adultos se encuentran la vacuna contra la gripe y la vacuna contra el herpes zóster. (La vacuna contra el herpes zóster se recomienda para adultos mayores de 50 años.)

Se les deben aplicar diversas vacunas a los bebés y los niños según su edad, como la vacuna contra la hepatitis B, contra el sarampión, contra las paperas y la rubeola, contra la varicela y la difteria y contra el tétano y la poliomielitis.

Si tiene inquietudes relacionadas con determinadas vacunas o no comprende la enfermedad que previenen, hable con su proveedor de atención médica para que resuelva sus dudas.

CÁNCER DE MAMA

Las mujeres mayores de 40 años deberían realizarse una mamografía anual para detectar anomalías en las mamas, mientras que las mujeres que tengan un riesgo elevado de desarrollar cáncer de mama deberían comenzar a realizarse los estudios antes.

CÁNCER DE CUELLO UTERINO

Las pruebas regulares para detectar cáncer de cuello uterino mediante la prueba de Papanicolau y las pruebas de VPH pueden ayudar a detectar las células precancerosas. La mayoría de las organizaciones recomiendan que las mujeres se realicen la primera prueba de Papanicolau a los 21 años y, luego, que se realicen una prueba cada tres años hasta los 29.

Las mujeres que tengan entre 30 y 65 años también deberían realizarse una prueba de Papanicolau cada tres años, pero, además, deberían realizarse una prueba de VPH cada cinco años.

Una vez que cumpla 65, hable con su proveedor de atención médica para ver si aún necesita que le realicen una prueba para detectar cáncer de cuello uterino.

CÁNCER DE COLON

La mayoría de los expertos recomiendan someterse a una colonoscopía cada 10 años desde los 45 hasta los 75 años. Si tiene antecedentes familiares de cáncer de colon, es posible que necesite comenzar a realizarse las pruebas antes y con más frecuencia. También es posible que necesite realizarse pruebas con más frecuencia si tiene antecedentes de pólipos en el colon.

OTRAS PRUEBAS PARA DETECTAR CÁNCER

Si fuma o ha fumado y tiene al menos 50 años, su médico puede sugerirle que se realice una prueba anual para detectar cáncer de pulmón a fin de identificar anomalías o lesiones en los pulmones. Las pruebas para detectar cáncer de pulmón se realizan con tomografías computarizadas (TC) de dosis baja que generan imágenes detalladas de los pulmones.

Su médico también puede sugerirle que le realicen una prueba del antígeno prostático específico (PSA) para detectar cáncer de próstata. Este análisis de sangre común se suele recomendar cada dos o tres años en hombres a partir de los 50 años.

Los exámenes de la vista regulares son importantes por dos motivos: Para diagnosticar si necesita anteojos o lentes de contacto para corregir su visión, y para diagnosticar enfermedades de la vista que pueden dañar su visión o provocar ceguera.

La frecuencia de los exámenes de la vista depende de varios factores, incluidos su edad, si tiene una afección de salud crónica, como diabetes, y si tiene antecedentes familiares de glaucoma.

Al igual que los adultos, los bebés y los niños también deberían realizarse exámenes de la vista según su edad. Pregúntele a su pediatra qué tan a menudo su hijo debería realizarse un examen de la vista.

Las visitas regulares al odontólogo, en general cada 6 meses, ayudan a prevenir los problemas dentales antes de que aparezcan. Después de su visita, un higienista dental le limpiará los dientes para eliminar la placa bacteriana y el sarro. La acumulación de placa bacteriana puede aumentar el riesgo de desarrollar caries y enfermedades de las encías. El odontólogo revisará la salud de sus dientes y encías, y buscará síntomas de cáncer bucal.

También es importante que sus hijos reciban atención odontológica. La Academia Estadounidense de Odontología Pediátrica recomienda que los niños comiencen a ver a un odontólogo al cumplir un año (o una vez que les crezca su primer diente) y, luego, cada seis meses.

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